Pour les beaux jours de mai (07 mai 2009)

Histoire

„Dr Livingstone, je présume?“ L’homme qui prononça ces mots célèbres fut comparé en son temps à Christophe Colomb et devint l’une des figures les plus remarquables de la fin du XIXe siècle. Cependant, cent ans après la mort d’Henry Morton Stanley, le public a oublié en grande partie ses accomplissements en Afrique ou les a discrédités, estimant qu’ils incarnaient les torts infligés par le fléau du colonialisme européen dans sa lutte pour le continent africain. Bien que de nombreux auteurs aient tenté de décrire cet homme, parfois à l’aide de pures conjectures, notre compréhension de l’aspect le plus significatif de la vie de Stanley – sa relation avec le continent africain – n’a pas beaucoup évolué depuis un siècle.

Essais

Si ce livre aborde l’Holocauste par le biais de sa logique du sacrifice, c’est pour interroger ce que la psychanalyse peut nous permettre de dire du sacrifice comme moyen de fondation d’une communauté humaine. En voulant éliminer les Juifs, Hitler et le peuple allemand cherchaient bien à s’amputer d’une part originaire de leur être, en rapport avec une jouissance interdite. Malgré son caractère apparent d’opération technique, la destruction des Juifs visait à flatter une obscure Providence dont, en échange, un signe d’élection était attendu.

Pourquoi l’antisémitisme. Et si Freud s’était trompé…
De Jean-Claude Stoloff, Ed. Pascal
160 p. – 17,50 euros – ISBN 978-2-350-19062-4

La haine dont les juifs sont l’objet depuis des millénaires s’est trouvée dramatiquement confirmée au cours de notre époque moderne, censée pourtant avoir été marquée par les progrès de la civilisation et la victoire des Lumières. Ainsi Freud en avait eu l’intuition, seul un enracinement profond de l’antisémitisme dans l’inconscient des peuples est susceptible d’expliquer les résurgences et la constance d’une telle hostilité. Constance qui n’a d’égale que la survie du peuple juif et de la religion juive, en dépit des persécutions et des diverses tentatives de les détruire, faute d’avoir pu les assimiler ou les convertir. Si les relations ambivalentes, tissées d’amour et de haine envers le père, constituent le cœur du phénomène religieux, en particulier dans les trois religions monothéistes, le judaïsme tire sa singularité d’une ténacité particulière à combattre l’idolâtrie, liée à la figure toute-puissante et narcissique du père primitif, pour lui substituer la notion purement abstraite d’un Dieu irreprésentable par les sens, législateur et miséricordieux, respectueux des limites de la Loi.

Chronique

Le jour de ses quatorze ans, Joseph Pearce apprend de la bouche de son père que celui-ci n’est pas exactement celui qu’il croyait: un soldat anglais du nom de Vernon Pearce, qui s’est fiancé après la Libération à une jeune Flamande et est resté en Belgique. Vernon Pearce s’est d’abord appelé Werner Peritz, il est né à Breslau (aujourd’hui Wroclaw) en 1922 et sa famille pour autant qu’elle ait échappé à l’holocauste, s’est trouvée jetée aux quatre coins du monde. La découverte de cette nouvelle identité, juive et allemande, n’a pas bouleversé la vie de Josph Pearce. Mais peu avant 1990, accompagnant son père sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale où son grand-père avait porté l’uniforme allemand, il ressent soudain l’urgence d’arracher à l’oubli l’histoire de sa famille paternelle et de sa dispersion.

Livres d’art

Rares sont les artistes à être devenus le symbole de tout un siècle : c’est pourtant le cas de Pablo Picasso, dont le nom et l’œuvre sont indissociables de l’art du XXe siècle. Déjà reconnu de son vivant comme mythe, son parcours a largement contribué à la redéfinition des pratiques artistiques et a marqué les débuts de l’Art moderne. Les œuvres de Picasso conservées en Belgique sont singulièrement peu nombreuses : le musée d’Art moderne et d’Art contemporain de Liège est l’une des seules institutions publiques du pays à détenir une toile de l’artiste, et non des moindres : La famille Soler figure en effet parmi les vingt tableaux les plus célèbres de Picasso. L’exposition qui eut lieu à Liège en 2000 fut l’occasion de rassembler plus de 140 œuvres autour de cette toile majeure et d’un thème cher à l’artiste : la représentation de l’homme. Contrairement à d’autres sujets qu’il n’a abordés qu’épisodiquement, cette thématique apparaît aux différentes époques de sa carrière. Plus de 70 années de travail sont ici évoquées, de 1878 à 1971 ; elles illustrent la variété des techniques utilisées par l’artiste : crayon, fusain, pastel, stylo à bille, aquarelle, gouache, papier découpé, huile, sculpture, montrent autant de facettes du talent multiforme de Picasso, et révèlent sa curiosité inextinguible pour l’humain.

Les Maasaï
De Xavier Van der Stappen, Ed. La Renaissance du Livre
ISBN 978-2-8046-0627-9

Ce beau livre dresse le portrait actuel d’un peuple d’éleveurs de réputation mondiale: les Maasaï. Ils forment avec les Touaregs, les Zulu et les Pygmées, une catégorie d’ethnies mythiques dont l’image est souvent éloignée de leur réalité quotidienne. Dans le cas des Maasaï, il s’agit du mythe réducteur du « guerrier buveur de sang et chasseur de lion ». Préservant leur identité culturelle et leurs coutumes, ces éleveurs ont réussi à sauvegarder leur économie. De nos jours, devant l’avancée de la mondialisation et des nouvelles normes économiques auxquelles adhèrent les gouvernements de leur pays, les Maasaï sont soumis à de fortes pressions. Ils font aujourd’hui face à un monde en continuelle mutation qui met en péril leur économie de subsistance.

Chypre. Le jardin divisé d’Aphrodite
Photos d’Olivier Bourguet, Ed. La Renaissance du Livre
ISBN 978-2-50700001-1

Connue depuis l’Antiquité pour la qualité du cuivre qu’elle produisait, la troisième île de la Méditerranée fut pour son malheur sur le chemin de nombreux conquérants. De son histoire tourmentée, Chypre a hérité de vestiges grecs, vénitiens, francs ou ottomans qui jalonnent ses paysages enchanteurs aujourd’hui voués au tourisme. D’églises en mosquées, de monastères en théâtres antiques, de sentiers de montagne en plages baignées d’eaux clémentes, l’île d’Aphrodite – c’est ici que serait née la déesse – est aussi un jardin d’Eden aux marchés colorés, aux tables gourmandes. Tout y serait pour le mieux, si un conflit entre ses communautés grecque et turque, n’avait abouti à la partition de l’île en 1974, infligeant aux populations des blessures toujours à vif. Aujourd’hui européenne, Chypre vit avec ces contradictions, au cœur d’un conflit politique et culturel dont les enjeux concernent à la fois l’Europe et le Proche-Orient. Questions douloureuses que sa beauté fait oublier…

Eilat, Petra, Tel Aviv. The rainbow cities/ Cités arc-en-ciel
Photos et texte par Albert Russo, www.albertrusso.com
160 p.

Notre ami, poète, romancier et photographe de grand talent, Albert Russo, nous a fait parvenir son dernier ouvrage, un magnifique livre aux superbes photographies d’Eilat, Petra et Tel Aviv. Bravo Albert.